Como avaliar livrarias online que vendem ebooks

Recentemente chegaram várias empresas de nome ao Brasil comercializando ebooks, ou livros digitais. Podemos citar Amazon, Google, Apple, e podemos também lembrar as livrarias que já vendiam ebooks por aqui, como a Livraria Cultura, Saraiva e a Gato Sabido.

Além destes nomes de destaque, temos visto ultimamente várias outras livrarias ou empresas que começam a comercializar ebooks, sendo que várias delas trabalham com nichos de mercados. Aí vem a pergunta: como avaliar se vale a pena comprar numa destas livrarias menos conhecidas?

Este tema surgiu quando uma leitora do blog me questionou sobre uma livraria online especializada em livros sobre Direito. Eu não conhecia a livraria em questão, mas vi que ela oferecia um acervo razoável dentro do tema. Eu então naveguei no site desta livraria para poder avaliar e responder a esta leitora, e vou agora mostrar a vocês o que eu procurei para tentar determinar se valeria a pena comprar ebooks nesta loja, assim você poderá fazer a mesma avaliação se necessário.

Isso não quer dizer que os mesmos quesitos que são importantes para mim também sejam para você, mas minha ideia é explicá-los para que você possa fazer seu próprio julgamento da importância de cada quesito e avaliar uma livraria online com base naqueles que sejam mais críticos para você. Vamos a eles…

Quais os formatos de arquivo que a livraria oferece?

A primeira coisa que eu checo são os formatos de arquivo que a livraria disponibiliza. Para mim, esta é a questão mais importante, pois isso determinará a facilidade ou dificuldade que eu terei para ler os ebooks onde eu quiser (no computador, no e-reader, no smartphone, no tablet).

Para mim, a portabilidade é muito importante. Se eu compro um ebook que hoje eu posso ler no meu iPhone, o que acontecerá se eu decidir daqui a alguns meses sair da linha Apple e comprar um smartphone Android? Vou conseguir continuar lendo aqueles ebooks? (Agora vocês entendem por que eu não compro na iBookStore da Apple…)

Infelizmente, é comum que a livraria não identifique o formato do arquivo quando ela oferece algum e-reader (físico ou aplicativo) proprietário – eu tratarei desta questão no próximo tópico. Mas existem muitas livrarias online que oferecem seus ebooks em formatos padrão. Os mais populares são o EPUB e o PDF, com ou sem DRM.

Quanto ao DRM, também é importante identificar qual solução que a livraria oferece. Uma solução padrão é da Adobe, que te permite ler um ebook com este DRM em inúmeros e-readers, tanto aplicativos quanto físicos, como é o caso do Kobo (mas não do Kindle, que só aceita ebooks com DRM da Amazon).

O exemplo da O’Reilly

Neste contexto, devo fazer uma menção honrosa à loja americada da O’Reilly, a popular editora de livros técnicos. Eles vendem versões em ebook de quase todos os seus livros impressos em inglês, e estes ebooks são fornecidos em formatos de arquivo populares e sem DRM.

Eu já comprei vários ebooks lá, e a grande maioria deles vem em vários formatos, dentre eles o EPUB, PDF e MOBI (ou seja, dá para ler de fato em qualquer e-reader) sem DRM.

Ah, se todas as livrarias seguissem este exemplo, a vida seria tão mais simples para nós leitores, não é?

A livraria oferece um aplicativo de leitura ou e-reader proprietário?

Como eu mencionei, existem várias livrarias online que não identificam para o usuário qual é o formato do arquivo com o qual elas trabalham. Ao invés disso, elas disponibilizam aplicativos de leitura para ler os ebooks em smartphones e tablets ou num e-reader.

Se a única forma de ler os ebooks de uma livraria online é através de aplicativos que ela disponibiliza, tenha cuidado. Isso significa que você ficará à mercê daquela livraria, e se houver qualquer problema (como ela falir, ou mudar algo na forma como os ebooks são distribuídos), você poderá perder seu investimento.

Além disso, é importante verificar para quais plataformas ela fornece o aplicativo para leitura, pois o que acontecerá se você decidir mudar de plataforma no seu computador, smartphone ou tablet?

Se ela fornece aplicativos para iOS (iPhone, iPad e iPod Touch) e/ou Android, outra dica importante é localizar o aplicativo na respectiva loja de aplicativos (AppStore ou Google Play) e checar os comentários dos demais usuários.

Um caso real

Como exemplo, eu cito novamente o caso da leitora que me procurou com dúvidas sobre uma livraria online que vende ebooks na área de Direito. Esta livraria disponibilizava um aplicativo para leitura para iOS e Android apenas.

Ao checar os comentários na AppStore e na Google Play, vi que todos os usuários reclamavam do aplicativo, principalmente de estabilidade, sendo que alguns comentaram que nem conseguiram usá-lo.

Ou seja, estes usuários compraram ebooks caros (considerando a média de preço da livraria online em questão), e não estavam conseguindo lê-los! E eu não vi alternativa para eles, já que não encontrei nenhuma informação no site da loja que indicasse que o usuário pudesse ler aqueles ebooks em outro aplicativo que não fosse aqueles fornecidos pela própria livraria.

O caso da Amazon

Por outro lado, vou citar o exemplo da Amazon, que trabalha com um formato de arquivo proprietário (AZW), que é lido nos e-readers Kindle físicos ou aplicativos. Ou seja, a menos que você remova o DRM dos seus ebooks, você está “preso” com a Amazon ao comprar um ebook lá.

Por outro lado, o Kindle é um excelente e-reader, o aplicativo Kindle também é muito bom, e está disponível para inúmeros sistemas operacionais (tanto de computadores quanto de smartphones e tablets). E se isso tudo não te atender, você ainda pode ler seus ebooks no browser usando o Kindle Cloud Reader. Ou seja, a Amazon atacou de todos os lados para atender a grande maioria dos leitores.

Portanto, embora seja uma solução proprietária, você fica certo de que poderá migrar de plataforma de seus eletrônicos à vontade que você não vai ficar na mão. Você só ficará na mão se a Amazon falir e ninguém comprá-la, o que é bastante improvável hoje. E mesmo se isso acontecer, basta uma busca no Google e você vai encontrar dicas de como usar o Calibre para remover o DRM dos ebooks da Amazon, e aí poderá lê-los onde quiser.

A livraria permite notas e comentários dos usuários?

Este quesito para mim é muito importante, pois eu quero ver o que os outros leitores tem a dizer sobre os ebooks vendidos naquela livraria.

Algumas vezes, você quer saber o que outros leitores acharam daquela publicação. Mas pode ser que você já conheça a publicação em si (em casos de best sellers, por exemplo), e pode não estar procurando comentários sobre o texto, mas você pode encontrar outros comentários muito importantes de leitores referentes à formatação do ebook, qualidade da tradução (se for o caso), e às vezes você encontra comentários valiosos com relação à experiência na loja.

A livraria oferece amostra ou ebooks grátis?

Antes de gastar um centavo, eu gosto de poder testar. Ou seja, eu quero poder “comprar” um ebook grátis, ou pelo menos baixar uma amostra, e testar tanto o processo de compra quanto os e-readers da livraria, ou testar ler um ebook no meu e-reader, se esta opção estiver disponível.

Para mim não importa qual seja o título gratuito. Eu quero apenas ter algo que me permita testar a loja sem ter que gastar. Quero ter certeza que vou poder ler os ebooks que eu comprar sem dificuldades. E isso é ainda mais importante naquele caso de livrarias que usam e-readers proprietários.

Como é o suporte oferecido pela livraria?

É na qualidade do suporte que vemos o comprometimento de uma empresa com seus clientes. Já imaginou, por exemplo, você pagar um ebook e não conseguir baixá-lo, e não conseguir ajuda da livraria para resolver seu problema?

Para avaliar este quesito, eu costumo navegar pelo site e checar como eu posso entrar em contato se eu tiver alguma dúvida ou problema. A primeira coisa a checar é o quão fácil ou difícil é encontrar as informações para contato. É importante verificar se só é possível fazer contato por email, ou se eles oferecem também um número de telefone.

Se além disso tiver uma base de conhecimento com as principais dúvidas, melhor ainda (isso pode poupar tempo, pois você pode encontrar a sua resposta sem ter que precisar esperar por alguém).

E o preço?

A questão sobre o preço dos ebooks ser um impeditivo para uma compra é, para mim, uma questão muito subjetiva, que varia de pessoa para pessoa.

Mas se a livraria online não tem boas avaliações nos outro quesitos que eu citei, e se os preços dos ebooks são altos, isso é mais um reforço para evitá-la. Mas se ela oferece um serviço de qualidade, e os ebooks são caros, aí vai para a análise pessoal de cada um, se para cada pessoa vale a pena ou não pagar o preço do ebook.

Dentro deste assunto, se você quiser checar um comparativo de preços que fiz pesquisando nas principais livrarias online, leia o artigo Comparativo de preços de ebooks no Brasil.

Conclusão

Se você checar todos estes quesitos, acredito que nenhuma das livrarias online, mesmo as grandes, atendem a todos da melhor forma. Ou seja, não existe perfeição. Mas pelo menos é bom você poder logo de cara identificar possíveis pontos de preocupação para você considerar antes de decidir se vai comprar um produto naquela determinada livraria online ou não.

Pode até ser que você não tenha escolha (no caso de títulos que só estejam disponíveis numa única livraria online), mas é sempre bom considerar todos estes pontos. Afinal, de que adianta, por exemplo, você comprar um ebook numa livraria online porque só o encontrou lá, e depois descobrir que não conseguirá lê-lo pois você não possui um smartphone ou tablet que rode a app deles?

Se você tiver alguma sugestão de algum outro quesito que seja importante para você, faça seu comentário. Vamos enriquecer este material e ajudar-nos uns aos outros a evitar entrar em “roubadas”…